Pendant une soir\u00e9e pass\u00e9e au th\u00e9\u00e2tre il y a quelques ans, je me joignis \u00e0 une foule de personnes qui avaient l\u2019habitude de fumer des cigarettes et bavarder dans le balcon durant l\u2019entracte. Tout d\u2019un coup, en plein milieu de ce tourbillon d\u2019activit\u00e9, deux hommes, \u00e9l\u00e9gants et tir\u00e9s \u00e0 quatre \u00e9pingles, se mirent \u00e0 se quereller et \u00e0 se lancer des injures.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab As-tu oubli\u00e9 le bien que je t\u2019ai fait ? Je t\u2019ai nourri et log\u00e9, je t\u2019ai m\u00eame donn\u00e9 mon burnous ! \u00bb, dit l\u2019un \u00e0 l\u2019autre.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Tu n\u2019es pas normal, on ne mentionne jamais une bonne action qu\u2019on fait aux autres, mais c\u2019est attendu d\u2019un grippe-sou comme toi \u00bb, r\u00e9pondit l\u2019autre.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019entracte fini, nous rentr\u00e2mes dans le th\u00e9\u00e2tre mais il y avait ce mot \u2018grippe-sou\u2019 qui resta grav\u00e9 dans ma m\u00e9moire et que je n\u2019avais pas compris, et comme je suis quelqu\u2019un de tr\u00e8s curieux et qui ai l\u2019habitude de chercher l\u2019origine des expressions et des mots, j\u2019avais h\u00e2te d\u2019en conna\u00eetre le sens.<\/p>\n\n\n\n
Un jour \u00e0 la station de radio, un ouvrier vint me chercher et m\u2019informa qu\u2019il y avait une fille qui voulait me rencontrer. \u00ab Je viens de Tebourba et je voudrais rester chez vous \u00bb, dit la jeune fille.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Pour quelle raison ? \u00bb, lui r\u00e9pondis-je.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Mon p\u00e8re nous a chass\u00e9es de la maison, ma m\u00e8re et moi. Ma m\u00e8re est all\u00e9e chez mon oncle et moi je ne savais pas o\u00f9 me rendre, donc je suis venue pour m\u2019installer chez vous \u00bb, expliqua-t-elle.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab D\u2019accord, vous serez la bienvenue chez nous alors. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Un jour, en me parlant de son p\u00e8re, elle mentionna l\u2019expression \u00ab un grippe-sou reste toujours grippe-sou \u00bb. Je lui demandai sur le champ de me l\u2019expliquer. \u00ab C\u2019est toute une histoire \u00bb, r\u00e9pondit-elle.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Allez-y, racontez-la. \u00bb Voici l\u2019histoire :<\/p>\n\n\n\n
Il \u00e9tait une fois un sultan qui se tenait sur son balcon. Soudain il aper\u00e7ut un mendiant et lui jeta deux centimes. Le mendiant, insatisfait par cette somme, lui dit \u00ab un grippe-sou reste toujours grippe-sou. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Au d\u00e9but, le sultan n\u2019y faisait pas attention, mais plus tard dans la nuit il se rappela la phrase et demanda au ministre de la lui expliquer. \u00ab Je n\u2019ai jamais entendu cette phrase \u00bb, r\u00e9pondit le ministre.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Je veux que vous en cherchiez le sens \u00bb, ordonna le sultan.<\/p>\n\n\n\n
Les jours pass\u00e8rent mais en vain, le ministre ne r\u00e9ussit pas \u00e0 savoir la signification du mot.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Et alors, cette phrase? \u00bb, demanda le sultan.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Je n\u2019en ai pas pu trouver la signification \u00bb, r\u00e9pondit le ministre.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Alors, il faut aller la chercher ; sinon ne revenez pas. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Le ministre quitta le pays, et passa dans chaque pays \u00e0 peu pr\u00e8s une quinzaine de jours pendant lesquels il essayait de chercher le sens de la phrase. Un soir il se trouva seul dans un endroit d\u00e9sert, soudain il passa devant une tente. \u00ab Je vais dormir ici \u00bb, songea-t-il.<\/p>\n\n\n\n
Une fille apparut \u00ab Bonsoir \u00bb, dit-elle.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Bonsoir. Puis-je m\u2019installer ici ? \u00bb, demanda-t-il.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Oui, soyez le bienvenu \u00bb, r\u00e9pondit-elle.<\/p>\n\n\n\n
Le ministre descendit de son cheval, et la fille lui \u00e9tala un tapis. Ensuite, elle attacha le cheval et lui donna \u00e0 manger, et apporta une cruche d\u2019eau \u00e0 l\u2019homme pour se laver. Tout d\u2019un coup, un vieil homme \u2013 son p\u00e8re – apparut.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Nous avons un invit\u00e9 ce soir ; il a l\u2019air bon, il vient d\u2019un milieu ais\u00e9 \u00e0 ce qu\u2019il para\u00eet \u00bb, dit la fille. \u00ab Je ne vais pas tarder, je suis juste venu pour te dire que je passerai la nuit dehors \u00bb, r\u00e9pondit le p\u00e8re. \u00ab Viens avec moi, je vais te donner un mouton. Pr\u00e9pare-lui un couscous avec de la viande. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
En arrivant aux moutons, il commen\u00e7a \u00e0 choisir, mais renon\u00e7a finalement en disant \u00ab un chevreau suffira \u00bb. Il changea d\u2019avis une autre fois \u00ab un coq suffira \u00bb, dit-il.<\/p>\n\n\n\n
Quand sa fille lui tourna le dos pour rentrer, il lui cria \u00ab A\u00efcha, un petit poulet suffira. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u00ab D\u2019accord, papa \u00bb, r\u00e9pondit-elle.<\/p>\n\n\n\n
Il lui ordonna finalement de pr\u00e9parer un couscous au lait.<\/p>\n\n\n\n
Elle s\u2019en alla, pr\u00e9para le d\u00eener pour son invit\u00e9 qui alla dormir par la suite. Le lendemain, quand le ministre \u00e9tait sur le point de partir, elle lui dit : \u00ab Ne m\u2019en bl\u00e2mez pas ; un grippe-sou reste toujours grippe-sou. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Surpris, le ministre lui demanda sur le champ l\u2019explication de la phrase. \u00ab Je suis venu sp\u00e9cialement pour cette expression ; qu\u2019est-ce que \u00e7a veut dire ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Cela signifie qu\u2019un grippe-sou est l\u2019\u00e9quivalent d\u2019un mendiant – m\u00eame riche il n\u2019est jamais g\u00e9n\u00e9reux et refuse toujours de d\u00e9penser ses richesses. Mon p\u00e8re, \u00e0 titre d\u2019exemple, m\u2019a demand\u00e9 au d\u00e9but de vous pr\u00e9parer de la viande, ensuite il s\u2019est ravis\u00e9 et a d\u00e9cid\u00e9 de vous pr\u00e9parer un chevreau, puis un coq, puis un poulet suffirait et il a fini par choisir un couscous au lait. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Le ministre retourna tout de suite au sultan et lui raconta ce qu\u2019il venait d\u2019apprendre.<\/p>\n\n\n\n