« Time is money ; le temps c’est l’argent », dit-on dans mon pays d’origine. «Le temps c’est la vie», pourrait-on dire ici. Alors que les gens en occident s’agitent et se bousculent dans la rue avec des visages stressés, ici il est normal de voir les gens assis dehors en train de bavarder et ne rien faire de particulier.
Récemment, j’avais besoin d’une coupe de cheveux. J’ai longtemps hésité parce que je ne voulais pas attendre et le barbier semblait toujours avoir beaucoup de clients. Quand ma meilleure moitié a finalement insisté pour que j’y aille, je suis lancé – et j’ai été pris immédiatement.
J’ai alors compris que les autres n’étaient pas là pour des coupes de cheveux, mais juste pour bavarder. Au lieu de traîner dans la rue, ils ont préféré rendre visite à leur ami le barbier.
C’est pourtant le seul endroit où vous ne devez pas attendre. Dans toute autre situation, attendre fait partie de la vie quotidienne. Vous devez non seulement attendre à l’aéroport ou faire la queue à la caisse, vous attendez aussi pour les amis, pour le début d’un événement public, pour le prochain taxi, pour le bus ….
On pourrait même dire que les gens sentent que vous ne vous intéressez pas à eux si vous n’êtes pas prêts les attendre. Attendre signifie que vous êtes sérieux. Dans un premier temps, nous avons attendu parce que nous n’avions rien d’autre à faire et que nous disposions de beaucoup de temps de toute façon. Plus tard, nous avons réalisé que si nous n’avions pas attendu, nous aurions raté une occasion.
[pullquote]Les autres étaient là pour bavarder.[/pullquote]
Bien sûr, c’est bien souvent ennuyeux d’attendre. Nous perdons du temps parce que l’information que nous recevons est tout simplement inexacte, parce que nous devons attendre des heures au lieu de quelques minutes, parce que les choses fonctionnent différemment ici et nous ne comprenons pas le pourquoi du comment.
Nous avons passé un total d’environ 30 heures d’attente dans les aéroports au lieu d’une ou deux heures, le temps que nous aurions normalement dû attendre. Un délai d’une heure et demi pourrait facilement se transformer en 5 heures ou même 10 heures après une annulation.
Les algériens, en particulier les gens d’affaires, peuvent vous raconter une chose ou deux au sujet de l’attente. Un homme nous a parlé du jour où il était allé rencontrer des gens venus du Sud. Ils sont arrivés à l’heure prévue – mais deux jours plus tard ! Bien sûr, ce n’est pas toujours la faute de l’individu. Les fonctionnaires peuvent retarder les choses, ou les circonstances, ou la météo, ou tout simplement la malchance.
[Mike, un ami de Arne, a vécu en Algérie durant près de deux ans de 2010 à 2011. A l’époque, il a écrit ses observations sur la culture et la langue, qu’il a ensuite partagé avec ses amis. Il nous a permis de publier ici certains de ses articles.]
