كان هناك سلطان لم يكن له أطفال أبداً؛ الشيء الذي جعل حياته بائسة وجعله يقلق بخصوص من سيكون خليفته بعد وفاته. لقد أفرط كثيرًا في التفكير بحيث أنه لم يعد مهتمًا بالطعام والنوم، حتى قال لنفسه: “ماذا لو تزوجت امرأة أخرى؟” ولكنه من جهة أخرى، لم يرغب حقًا في التخلص من زوجته التي كانت أيضًا ابنة عمه وكان يحبها كثيرا. لذا كان الطلاق أمرا غير وارد. ضل يفكر في الأمر حتى اتخذ قراره.
قال للوزير: “أريدك أن تجد لي امرأة لتتزوج”. “ولكن فليكن ذلك في السّر، لا أريد أن يسمع أحد عن ذلك. ابحث لي عن فتاة متواضعة وهادئة؛ أريدها أن تكون جميلة، لكنني لا أريدها أن تعرف كل شيء عني.”
“حسنا سيدي.”
كان لدى ذلك الوزير أخت من الرضاعة، فقد كانت أمّها قد أرضعته وتزوّجت رجلا ثمّ مات ذلك الرجل وترك لها بنتا. كانت هي وابنتها يحضران أحيانًا إلى منزل الحارس وكانت أمها تتركها تقضّي بضعة أيام في دار الوزير. كانت الفتاة جميلة للغاية ونشيطة، وكما يقولون، “الجمال يأتي أولاً، القوة تأتي بعد ذلك”.
قال الوزير لأم الفتاة: “مرحبًا، لقد وجدت زوجا لابنتك”. “هل تريدين أن تزوجيها له؟”
“مبارك رأيك يا سيّدي.”
تمّ توقيع عقد الزواج. اعتاد السلطان على رؤيتها كل ليلة، وكان يرتدي ملابس أخرى متخفيا كما لو لم يكن سلطانا، قائلاً إنه كان دائمًا مشغولاً ولا يمكنه العودة إلى المنزل خلال النهار. لا أحد يعرف ذلك إلا الحارس، أما بالنسبة لها ووالدتها، فقد عرفا اسمه فقط.
انتهى الشهر الأخير من الحمل، ثم أنجبت طفلاً ذكراً. لقد قاموا بتربيته، من طفل صغير حتى نشأ وأخذوه إلى المدرسة القرآنية.
كما يقولون: “بغض النظر عما تفعله، لن تستطيع معرفة ما يخفيه لك القدر أبدا “، زوجة السلطان – حيث لم تكن تعرف شيئًا عن ذلك وبالتالي – أصبحت حاملاً بطفل ذكر.
كان كل الناس فرحين ومبتهجين، وكانت المدينة كلها مزخرفة. نشأ الصبي في ذلك الوقت، لكنه نشأ من قبل الملوك.
أطاعه الجميع وفعلوا ما قاله، لأنه كان الوحيد الذي يأمر بصفته خليفة السلطان. أمضى صغره في التسكع في الأماكن الفاخرة، والسفر والصيد. في حين ضل الولد الآخر يزاول تعليمه في المدرسة القرآنية حتى أصبح عالما متعلما، ناهيك عن احترامه، وحنكه، وطيبه. ثم نشأ وبلغ سن السابعة عشرة.
“ولكن أين سيأخذنا؟” قال السلطان. “هو ابني، والآخر أيضًا. ولكن الآخر، هو الأكبر الذي يستحق العرش، خاصةً أنه تم تربيته جيدًا على عكس الأخير الذي أصبح متعجرفًا ومحتقرًا، فقط يهتم بمتعته. هل سأدع الناس ينالون من شرفي وكرامتي؟ لن يكون أحد خلفي باستثناء ابني الأكبر. ولكن، لا أحد يعرف أنه موجود الآن، من سيتعرف عليه يوم وفاتي؟ “
في وقت لاحق، كان السلطان مريضا. ماذا لو مات ولم يأخذ ابنه الأكبر شيئًا ولم يعرف حتى أنه ابن السلطان؟ شفي على الفور، أمر الحارس: “أحضر لي عربة”؛ كان الحارس في جانبه، وكان الفرسان في الأمام والخلف. عبرت العربة المدينة بأكملها وكان الناس يتساءلون: “أين يتجه السلطان؟” حتى أمر السائق “أدخل هذا الطريق المسدود، دخلت السيارة ووصلت إلى منزل، “توقف هنا”، وخرج مع الحارس وفتح الباب ودخل.
“ماذا؟” صاحت المرأة بالصدمة “ما هذا؟”
“أنا زوجك، أنا السلطان”.
خلال هذا الوقت، دخل الصبي ورأى العربة والجنود والباب مفتوحًا، ودخل ووجد السلطان جالسًا على كرسي في الممر. كان هناك في حالة صدمة. قالت: “أوه، إنه والدك”. في غضون ذلك، قامت عربة أخرى بنقل المرأة وابنها وأمها الى القصر – قصر آخر للسلطان – حيث كان يؤويهم.
انتشرت الأخبار في المدينة واحتفل بها الجميع بمجرد علمهم بها. أما الصبي، فكان طوال اليوم في القصر مع والده، حيث كان يحضر في مجالس السلطان كل يوم ويفحص كل المسائل. تعلم كل شيء، حتى مرض السلطان، وقال له: “اسمع، أنت الذي ستخلف العرش بعد وفاتي، أما بالنسبة لأخيك فإنه شاب وعديم الخبرة ومتهور.”
“أريدك أن تعتني به أكثر من أي شيء آخر، حتى أطمئن بأنكما ستكونان بأمان بعد وفاتي”. حتى يوم وفاته، ظل يقول: “أخوك، اعتن بأخيك”. لكن الأخ الذي لم تلده أمك يكون شخصا غير مطلوب أبدًا، وكذلك كان الحال.
توفي السلطان وتوج ابنه الأكبر بالعرش، ثم أصبح الأخير السلطان. اعتنى بأخيه الصغير وراقبه. كان حنونًا أكثر مما يمكن أن تكون عليه الأم. ومع ذلك، كرهه الأخ الصغير وأبغضه بشدة، خاصة أن الأشخاص الخبيثين كانوا حوله وحرض كل منهم الأخ الصغير ضد الأكبر، قائلاً، “أخذ مكانك، الشخص الذي لا يعرفه أحد. حيث لا أحد يعرف من أين أحضره والدك “. تسبب التحريض في المزيد من الاستياء، لكنه لم يظهر ذلك لأنه انتظر الوقت المناسب.
ذات يوم، ذهب السلطان للصيد، وجلب معه الحارس والحاشية. نظرًا لأنه لم يستطع الابتعاد عن أخيه – الذي أوكله إليه والده – ولم يستطع تركه، أحضره أيضًا، وكانوا جنبًا إلى جنب.
ظهر غزال أمامهم، وركض الأخ الصغير بعد أن فقد السيطرة على الحصان حتى سقط عن الأنظار. السلطان – الذي كان قلقًا بشأن أخيه – لا يمكن أن يكون أكثر صبرًا، فركض خلفه، يليه الحارس. أما الصبي فقد قطع شوطاً طويلاً بسبب اختفاء الغزال. ولكن بعد ذلك وجد حطاما فجلس بجانبه حتى رأى شقيقه يقترب. تظاهر بأنه مات، فحمله شقيقه السلطان وعاد به الى القصر.
“يا أخي، هل أنت بخير؟”
وأشار إلى أنه عطشان، وأصبحت عيناه باهتة كما لو كان يموت.
“ماذا علينا أن نفعل؟ ماذا نفعل؟”
قال: “انزل واحضر لي بعض الماء”.
أجاب الأخ: “سأفعل ذلك”.
“كيف تنزل يا سيدي؟” تساءل الحارس: “سأفعل ذلك بنفسي، أنت رجل عجوز ولا يمكنك النزول. سأفعل ذلك.”
وقد ربط عمامته بعمامة الحارس واتجه إلى هناك. بمجرد أن وصل إلى قاع البئر، نهض أخوه الصغير حيث لم يكن فاقدا للوعي.
أخرج سكينه وقطع الحبل، محذراً الحارس: “إذا قلت كلمة، فسأقطع رأسك”. صعدوا على خيولهم وعادوا حيث كان حرس السلطان. قال: “لقد أكل أسد أخي، لم نتمكن من الوصول إليه واكتشفنا أنه لم يتبق منه سوى دمه على الأرض. فلنرجع إلى القصر”.
عادوا، وبدا كل شيء وكأنه حقيقي. كان الليل قد حل وعاد الحارس إلى المنزل. قال: “أعطني العشاء”، ثم أخذه وخرج إلى البئر مع خادمه.
“سيدي!”
أجاب السلطان: “نعم”.
“هل ترى ما فعله شقيقك يا سيدي؟”
“أرى.”
قال: “أكل أسدي أخي ومات ثم أخذ مكانك.”
“لا عليك”.
“سأستمر في إرسال الطعام لك مع الخدم حتى تتضح الأمور. “
كان الخادم الشخصي يجلب الطعام إلى سيده كل يوم حتى سئم منه. “أي نوع من الحياة الوحشية هذه؟ هل سأكون عالقًا على مدار الساعة في قاع البئر؟ لا يجب أن أموت؟ إذا كان بإمكانهم فقط إرسال الطعام المسموم، فسوف أتخلص من هذه الحياة “.
ولكن، من سيفعل هذا؟ والدته لن تقبل ابدا. فكتب رسالة للخادم الذي كان يجلب الطعام اليه قائلاً: “هل تسدي الي معروفاً وتحررني من التعذيب الذي أعانيه؟ أنت تعرف أنني أحب” الطاجين”(وجبة تونسية) اجلب لي منه وأضف القليل من مسحوق السم. لا تخبر أحدا. أفضل الموت. “
قرأ الخادم الرسالة قائلاً: “لن أفعل ذلك أبداً!”
مر اليوم الأول، ثم الثاني والثالث، حتى قبل وفعل ما قاله. ذات يوم، عندما خرج السلطان مع حاشيته، رأى الحارس يركب حصانًا ويحمل طبقا للأكل فوق رأسه.
قال: “توقف هناك! أين تذهبون؟”
فأجاب: “أرسل العشاء إلى الفقراء والمحتاجين، فقد أوصاني السلطان بذلك.”
قال: “انزل، دعني أرى”.
وعندما كشف عن الطبق، انطلقت الرائحة المدهشة لهذا الطاجين. قال: “أعيدوه إلى القصر، لقد مات السلطان، وما زالوا يحضرون له العشاء؟”
لم يكن وقت الغداء ولا العشاء، لكن “الطاجين” كان لا يزال ساخناً وكان يخشى فقدانه. وسرعان ما صعد إلى غرفة الطعام وجلس على الطاولة، وبدأ يأكل. وبمجرد أن أخذ القطعة الأولى، صرخ ثم فقد وعيه. سمع الحارس ودخل لنجدته.
توفي السلطان الشاب، ثم هرع خادم السلطان مع الخدم الى البئر لإنقاذه، أحضروا سلمًا وأخرجوه. صعد السلطان واستأنف حكمه وتوج مرة أخرى وبذلك دفع السلطان الشاب ثمن ظلمه بحياته.
