Autrefois, il y avait un Sultan, qui avait un fils qui – comme tous les fils des Sultans – était éduqué à la maison. Le Sultan lui avait apporté un professeur de Coran qui lui enseigna le Coran, et des professeurs qui lui enseignèrent la science, la littérature, la poésie, l’histoire et la géographie. Il apprit l’équitation et la chasse, jusqu’à ce qu’il devienne si bien cultivé qu’il pouvait enseigner des leçons dans tous les domaines.
« Maintenant, je veux qu’il apprenne le travail manuel, » déclara le Sultan.
« Mais comment, monsieur ? – s’étonnèrent ses courtisans. – Il est le fils du Sultan. Il prendra la place de Votre Majesté plus tard. À quoi sert le travail manuel qu’il apprendra ? A-t-il même besoin d’apprendre la menuiserie, la métallurgie, la vente de tissus ou la cordonnerie ? »
« Rien ne dure éternellement, courtisan ! Ni même régner ni rien d’autre… Qui sait ce qui fera pencher la balance plus tard. Son peuple pourrait protester contre lui et son règne pourrait être enlevé. Doit-il mendier alors ? Il y avait tellement de rois qui ont été expulsés, ont eu leurs possessions enlevées, étaient allés au mur et affamés… Je veux qu’il apprenne un métier. Emmenez-le faire un tour en ville, et quel que soit l’ouvrage qu’il aime et qui l’intéresse et le passionne, je veux qu’il l’apprenne. »
Il faut toujours obéir aux ordres d’un Sultan, et ainsi le courtisan emmena le garçon faire une tournée en ville, où il y avait des métallurgistes, des tanneurs, des marchés de chaussures et de chapeaux, des parfumeurs, des marchés turcs, des bijoutiers… Dès qu’il passa par une bijouterie, il resta là, en disant : « Voici le travail que je veux apprendre. »
« Enregistrez-le sous le maître artisan, » ordonna le Sultan.
Ainsi, le garçon apprit ce travail manuel et apprit quelque chose de nouveau chaque jour, jusqu’à ce qu’il maîtrisa le métier.
Il y avait aussi un autre Sultan, qui avait dit au père du garçon qu’il allait marier sa fille. Le Sultan lui prépara un cadeau précieux et envoya son fils avec lui pour l’y amener. Il chevaucha avec ses chevaliers et le convoi qui transportait le cadeau. Ils allèrent dans la ville du Sultan, assistèrent au mariage, y restèrent pour un temps, et enfin prirent le chemin du retour.
Dès que le garçon s’approcha de la ville, il trouva un des chambellans de son père qui arrivaient, pieds nus et tête nue, en disant :
« Où allez-vous, Seigneur ? N’avez-vous pas entendu que le prince Untel s’est révolté contre votre père, l’a tué et a tué toute sa cohorte ? Je pouvais à peine m’échapper et il a pris la place de votre père au pouvoir. Attention ! Si vous entrez dans la ville, il vous attrapera et vous tuera, Dieu nous en garde. »
Quant aux chevaliers qui étaient avec le prince, qui l’accompagnaient et qui venaient avec lui, ils s’enfuirent aussitôt qu’ils entendirent cette conversation. Chacun d’eux se retira et prit le chemin vers la ville. Ils laissèrent le prince, et se précipitèrent pour y arriver les premiers et pour soumettre loyauté et obéissance au nouveau roi, croyant en la « survie du plus fort ».
Le garçon regarda à droite, regarda à gauche, et se retrouva seul – même celui qui vint l’informer s’était enfui. Il retourna sur son chemin. Où est-ce qu’il irait ?
Donc, il marcha, jusqu’à ce qu’il passa par un port et trouva un navire qui fut sur le point d’être mis à l’eau. Mais il n’avait même pas d’argent pour le transport.
« Voudriez-vous m’emmener et je ferai tout ce que vous voulez ? Je vous aiderais à ramer, à cuisiner, à faire la lessive, n’importe quoi. »
Alors, ils l’emmenèrent. Les voiles fut déployées et le navire lancé. Après un certain temps, il se retrouva à Istanbul. Il descendit, et marcha dans la ville, d’une rue à l’autre et d’un marché à l’autre, jusqu’à ce qu’il se trouva au marché de bijoux. Il se tint près d’une vitrine en regardant les bijoux. Parfois il s’éloigna, parfois il se rapprocha, d’autres fois il se plia et d’autres fois il fera un œil et ouvrit un œil afin de bien vérifier les bijoux. Le propriétaire du magasin le regarda de l’intérieur en disant « Celui-ci est soit un voleur qui identifie les pièces qu’il veut prendre à son retour la nuit, soit un artisan. »
« Fiston, tout va bien ? Qu’est-ce qui manque ? » lui demanda le propriétaire.
« Non, monsieur, il ne manque rien, je regarde. »
« Tu connais ce métier ? »
« Oui, un peu. »
« Voulez-vous travailler alors ? »
« Celui qui fait du bien ne consulte pas. »
Il l’embaucha en lui disant : « Je te payerai un riyal par jour, tu mangeras ton déjeuner et ton dîner chez moi, et voici un banc dans le magasin où tu peux dormir la nuit. »
Donc, le garçon travailla. Le propriétaire lui donna un riyal par jour et lui donna son déjeuner et son dîner à sa maison. Ils gardèrent ce rythme pendant environ six ou sept mois : un riyal par jour, et pour le déjeuner ou le dîner, le couscous, le boulgour ou l’ojja. Pendant ce temps, on ne le servit jamais de la viande ni du poisson.
Le roi de cette ville avait une fille pour laquelle il préparait le mariage. Il avait apporté un bracelet en diamant d’Europe. Le bracelet avait une forme extraordinaire et un style magnifique et en le voyant le roi et son entourage avaient été stupéfait par son artisanat. Ils l’admirèrent l’un après l’autre. Tout d’un coup, le bracelet se cassa en morceaux. La fille pleura, le roi fut en colère et tout le monde fut terrifié. Un courtisan déclara :
« Mais mon Seigneur, de quoi s’agit-il encore ? Nous pouvons appeler le maître artisan pour le réparer. »
Ils allèrent amener l’artisan. Ce dernier était celui qui employait le garçon. Il vint et on lui dit :
« Monsieur l’artisan, pourriez-vous réparer ce bracelet ? »
L’homme le prit et le regarda d’ici et de là. Parfois il ressemblait à une montre et d’autres fois à un sablier. Il ne savait pas si c’était un bol ou un sac. C’était un artisanat qu’il n’avait jamais rencontré et une forme qu’il ne connaissait pas du tout. Mais que pouvait-il dire devant le roi ? Pouvait-il même dire qu’il ne le savait pas ?
« Pas de problème, Votre Majesté ! – dit-il. – Je l’examinerai dans mon atelier, et puis je vous dirai ce qu’il faut. »
Il le prit et partit, tout triste et baissé, en disant : « Je ne sais pas réparer celui-ci. Le roi me coupera la tête et mes enfants seront des orphelins. »
En marchant sur son chemin, il commença à être hanté par des pensées sataniques et pensa à fuir la ville une fois pour toutes, et ce fut dans un tel état qu’il arriva à son atelier. Son visage ressemblait à un citron et il avait l’air d’avoir cinquante ans de plus. Le garçon le vit dans cet état et lui demanda :
« Quel est le problème, monsieur ? Tout va bien ? Êtes-vous malade ? »
« Regardez ce que le roi m’a donné pour lui réparer, – répondit-il. – Est-ce même un artisanat de notre ville ? Connaissons-nous même celui-ci ? Je ne connais pas ces bijoux. »
« Je connais celui-ci, monsieur, – a dit le garçon. – Oh, c’est un artisanat de ma ville et j’en ai déjà fait un. Laissez-moi le réparer pour vous. »
« Quoi ? Vous le réparez ? »
« Je vais le réparer. Donnez-le-moi et ne vous inquiétez-vous pas. »
Il le laissa avec lui et rentra chez lui. Le garçon ferma le magasin et travailla presque toute la nuit. L’artisan vint le matin.
« Voici le bracelet, monsieur, » dit le garçon.
Il le prit de lui et fut plein de joie. Il le regarda d’ici et de là et ne savait même pas d’où il était cassé ou réparé. Il le emballa tout de suite, se dirigea vers le palais et le remit au roi.
Le roi l’observa, le souleva, le déposa, se précipita vers la fenêtre, le regarda, le regarda bien à la lumière, apporta le miroir et la loupe, mais il n’y avait pas de fissure ni point de réparation ni soudure ni quoi que ce soit.
« Magnifique ! – déclara-t-il. – Tu es un vrai artisan et le maître des artisans. »
Ensuite, il ordonna au trésorier de le récompenser avec un sac de cinq cents dinars. Maintenant, nous pourrions penser que, ce jour-là, le déjeuner du garçon aurait pu être avec de la viande ou de la poisson, ou qu’il aurait même pu lui donner un dinar de ces cinq cents, mais le déjeuner fut le chakchouka , le dîner fut le couscous et le salaire fut un riyal comme tous les jours.
La fille du roi prit son bracelet, en fut heureuse et le montra à ses servantes et à ses dames de compagnie. L’une d’elles lui dit :
« Mais madame, comment se fait-il qu’une main porte un bracelet, et pas l’autre ? Mais pourquoi pas deux bracelets ? »
« Oh, c’est vrai ! » dit-elle.
Puis, elle courut vers son père en disant :
« Papa, je veux un autre bracelet comme celui-ci. »
« Comme ça ? D’où, ma fille ? Celui-là est fabriquée loin d’ici »
« Est-ce que celui qui l’a réparé ne saurait pas faire un pareil ? »
« On verra. »
Ensuite, il ordonna d’appeler l’artisan.
« Monsieur, je veux un autre bracelet comme celui-ci. »
L’homme fut choqué et dit : « Cette fois, tout est allé au pot, le travailleur pourra-t-il même en faire un de même ? Mais voyons quand même. » Il demanda un délai, puis alla vers son atelier. Il dit au garçon :
« Fils, tu m’as déjà sauvé une fois. Pourrais-tu faire un deuxième bracelet comme celui-ci ? »
« Oui je peux, monsieur, – dit-il. – Celui-ci nécessite une semaine de travail. »
« Prends un mois si tu le veux ! – répondit le bijoutier. – Plus important encore, tu en fais un pareil. »
Quand le bracelet avait été fabriqué et était prêt, il l’apporta au roi qui se leva de son trône, le serra dans ses bras et lui attribua une médaille. Il lui également offrit des chevaux, des maisons et des sacs d’argent, et ordonna aux gardes de permettre à l’artisan d’entrer au palais quand il voulait. Pourtant, le garçon n’était toujours au courant de rien, mangeant toujours le chakchouka et le couscous, et son salaire fut encore un riyal.
La reine, cependant, devint jalouse de sa fille et dit :
« Ai-je perdu mes dents ou perdu ma beauté et mon charme ? Je veux aussi deux bracelets comme ceux-ci. »
Quand une femme se plaigne, il faut l’écouter. Le roi obéit et dit à l’artisan : « Je veux que vous me fassiez deux autres bracelets comme ceux-ci. »
L’artisan alla voir son ouvrier :
« Je t’ai accablé, mais je te considère comme étant mon fils. Peux-tu fabriquer deux autres bracelets comme ceux-ci ? »
« Oui, monsieur, » répondit le garçon, la tête baissée.
Il fit les deux bracelets et les remit à son patron qui courut les apporter au roi. Que lui attribuerait-il ? Il fait de lui un ministère et envoya ces deux bracelets à la reine qui était heureuse à leur sujet.
Et comme les femmes font tellement attention et vérifient plus que les hommes, elle les examina et les vérifia soigneusement. Elle trouva un texte gravé à l’intérieur, qui fut si petit qu’on pouvait à peine le voir.
Avec l’aide d’une loupe, la reine lut les mots suivants :
Vous, les malheurs de l’époque, arrêtez. Si vous ne voulez pas vous arrêter, faites preuve d’empathie. Je suis sorti en essayant de gagner ma vie, mais j’ai perdu mon gagne-pain. Alors, je ne gagne ni ma vie, ni mon travail. Beaucoup d’ignorants sont riches, quand beaucoup de savants n’ont rien.
Elle courut vers le roi en demandant : « Que signifie ce texte ? Qu’est-ce que cet homme de votre côté m’a écrit ? »
Le roi prit la loupe, le lut et dit :
« L’artisan écrirait-il vraiment un tel texte ? Pourquoi ? N’a-t-il pas bénéficié déjà de son intelligence et n’a-t-il pas reçu déjà de l’honneur ? Et ne lui ai-je pas déjà donné une médaille et des richesses ? N’est-il pas devenu ministère ? Allez le chercher. »
Ils allèrent le chercher.
« C’est quoi, ce texte, monsieur ? »
L’artisan, cependant, n’avait pas vu ce texte, n’y avait pas prêté attention ou n’en savait rien du tout, alors il fut choqué et ne savait pas quoi répondre. Il continua à regarder, puis dit :
« Monsieur, le mensonge a des jambes courtes. La vérité est que je n’appartiens pas à ce métier et je ne sais pas du tout comment le faire. J’ai un travailleur étranger – je ne connais pas d’où il vient. C’est lui qui a fait ce travail et c’est lui qui a réparé le premier bracelet et a fait le deuxième et les deux derniers bracelets. »
« Alors c’est lui qui mérite d’être artisan et pas toi. »
Il amena donc le garçon, le fit artisan, lui donna la médaille de son patron et les maisons, le fait ministère, et fait de lui l’un de ses compagnons.
Un soir, quand ils se couchaient tard, le roi se souvint de l’histoire de cet homme et de ce texte. Le prochain jour, le roi lui demanda :
« Pourquoi est-ce que tu as écrit ce texte ? »
« Mon Seigneur, connaissez-vous le Sultan du pays voisin ? »
« Oui, je connais ce Sultan dont tu parles. N’était-il pas enlevé et tué il y a quelques années ? »
« Je suis son fils. À ce moment-là j’étais absent, et quand je suis revenu, j’ai trouvé tout ce qui s’était passé. »
Alors le roi était content de lui, lui donna sa fille en mariage et lui donna la moitié de son royaume. Ainsi les gens disent : « La richesse des ancêtres ne durera pas, mais le travail de ses mains subsistera. »
