Es war einmal ein Sultan, der war religiös und hatte schon immer Gelehrte und religiöse Männer geschätzt und hoch geachtet. Der Sultan betete oft und prägte sich Gottes Wort ein, aber er hatte bemerkt, dass sein Volk seinen religiösen Pflichten nicht nachkam und so waren die Moscheen leer. Also begann er zu überlegen, wie er seine Untertanen wieder auf den richtigen Weg bringen könnte, damit sie beten und ihre religiösen Pflichten erfüllen würden.
„Eine der Säulen der Religion ist Hygiene und Sauberkeit“, sagte er. „Diese Leute wissen nicht einmal, wie sie sich waschen oder ihren Körper reinigen sollen. Ich wette, sie stinken alle wie Stinktiere! Das erste, was getan werden muss, ist, dass man ihnen Hygiene beibringt. Hygiene kommt aus dem Glauben. Hygiene führt zu ritueller Sauberkeit, und rituelle Sauberkeit zum Gebet.“
„Warum bauen wir nicht ein Hammam?“, dachte er. „Und wir werden es kostenlos anbieten, so wie ein Leichentuch kostenlos ist. ‚Jede Seele wird einmal den Tod erleiden.‘ [Sure 3, Vers 185 im Koran]. Ein weiser Sultan muss, um die Menschen dazu zu bewegen, etwas zu tun, es zuerst kostenlos machen.“
Also holte er einen Maurer, der ein riesiges, weitläufiges Hammam baute. Sobald er fertig war, bauten sie Türen und Fenster ein, und holten dann den Maler, der einen Monat später auch fertig wurde.
Dann wurden Blumen, gerahmte Kunstwerke und Grünpflanzen hinzugefügt. Unter den Kunstwerken befand sich ein Löwe, der an einer Palme befestigt war, sowie eine Hamsa zwischen zwei Tauben über einer der Topfpflanzen. Zudem bereiteten sie Ornamente vor, die in allen Farben angefertigt wurden, bis es schließlich ein absolut schönes Hammam war.
Der Stadtschreier rief aus: „Hygiene kommt aus dem Glauben, und im Hammam des Sultans ist das Waschen kostenlos!“ Dann holten sie den Maurer und boten ihm ein Gehalt an, um den Ort zu verwalten, der Handtücher, Seifen, Luffas und alles, was nötig war, beinhaltete, sogar Masseure, die Massagen anboten. Das Hammam wurde so voll, dass die Menschen wie Sardinen in der Dose lagen. Man hatte Glück, gerade noch die Tür zu erreichen, geschweige denn eine Massage zu bekommen. Auch ein Scheich arbeitete im Hammam, der die Leute über rituelle Reinigung und Gebet unterrichtete.
Der Maurer war auch sehr taktvoll, ehrte jeden und bediente die Leute: Er gab dem einen Handtücher, brachte dem anderen Schuhe, bot anderen Wasser und Kaffee an. So kam es, dass die Leute ihn liebten und ihm gegenüber großzügig wurden, so großzügig, dass er begann, gutes Geld zu verdienen. Das ging jeden Tag so weiter, bis er das Gehalt des Sultans nicht mehr ausgeben musste.
Aber der Maler wurde neidisch.
„Er hat gebaut und ich habe gemalt“, sagte er. „Warum sollte der Sultan ihn im Hammam anstellen und mich nicht? Warum sollte er Hunderte oder gar Tausende verdienen und ich nicht? Aber ich werde es ihm zeigen!“
Dann ging er zum Sultan.
„Herr“, sagte er. „Du hast die Menschen großzügig geehrt und ihnen mit offenen Armen ein Hammam zur Verfügung gestellt, in dem sie sich kostenlos waschen können. Aber dieser Mann, den du angeheuert hast, verlangt von den Leuten, dass sie bezahlen. Er sagt ihnen ständig, dass der Masseur diesen Betrag kosten würde, dass das Baden jenen Betrag kosten würde, und er wird ihnen niemals ein Handtuch oder eine Seife geben, wenn sie nicht bezahlt haben. Herr, die Leute haben genug. Ganz zu schweigen von den widerspenstigen Feinden des Throns, die behaupten, es sei eigentlich nicht die Idee des Maurers. ‚Das ganze Geld muss an den Sultan weitergeleitet werden.‘ sagen sie. ‚Und der Sultan wird zu einem Hammam-Mann.'“
„Was? Diese Söhne von mutterlosen Ziegen! Ich bin ein Hammam-Mann? Höfling! Bringt den Maurer, steckt ihn in einen Sack und werft den Narren tief ins Meer. Und du, Maler, du nimmst seinen Platz im Hammam ein.“
Da dachte der Höfling daran, dem Sultan zu sagen: „Aber, Herr! Ruft den Maurer, damit er weiß, was los ist, untersucht den Vorwurf!“, aber er hatte Angst. Er wollte sagen: „Aber, mein Herr! Dieser Mann könnte lügen oder Rache nehmen. Prüft doch, ob du Zeugen findest.“ Als er jedoch bemerkte, dass der Sultan erzürnt war wie ein Bär mit einem wunden Kopf, zog er sich zurück.
Gegen ein Uhr ging der Höfling nach Hause und bat jemanden, ihm den Maurer zu bringen.
„Mein Sohn“, sagte der Höfling. „Der Sultan hat mir befohlen, dich ins Meer zu werfen.“
„Warum das, Herr? Was habe ich falsch gemacht?“
„Ich weiß, dass du unschuldig bist, und ich bin bereit, dem Sultan nicht zu gehorchen, aber nur unter einer Bedingung: Ich möchte, dass du hier bei uns zu Hause bleibst, ohne das Haus zu verlassen, ohne durch das Fenster zu schauen und ohne dich auch nur der Tür zu nähern. Und zwar bis zum letzten Tag deines Lebens. Du sollst also den Rest deines Lebens hier verbringen, denn sobald dich jemand sieht und es dem Sultan erzählt, werden unsere beiden Köpfe Geschichte sein. Ich habe dir einen Gefallen getan, also tue mir nichts Böses, zumal ich Vater bin und Kinder habe.“
„Okay, ich werde tun, was du sagst.“
Der Höfling hatte einen ungenutzten Raum im Garten, der durch eine Mauer geschützt war. Er brachte den Maurer dort unter und ging zurück zum Sultan.
„Eure Hoheit“, sagte er. „Ich habe getan, was Ihr befohlen habt.“
Inzwischen war der Maler bereits im Hammam angestellt und begann dort das eigentliche Geschäft. Während vorher nur etwa ein Viertel der Leute bereitwillig Trinkgeld gab, war das Hammam nun nicht mehr kostenlos und jeder musste zahlen.
Nachdem einige Zeit vergangen war, fuhr der Sultan auf eine Kreuzfahrt hinaus aufs Meer. Als er auf der Kante saß und seine Hände in der Nähe des Wassers waren, rutschte sein Ring ab und versank. Wer würde sich um einen Ring kümmern, der tief im Meer versunken ist? Der Sultan tat es. Die Matrosen auf demselben Schiff waren in der Zwischenzeit fischen und brachten eine sehr große Menge an Fischen mit sich. Später kehrten sie mit allen Fischen zum Palast zurück.
„Verteilt die Fische, schickt einige zu diesem und andere zu jenem“, befahl der Sultan.
Der Höfling wurde in die Großzügigkeit des Sultans einbezogen. Er saß zu Hause, als ihm ein ganzer Eimer mit Fischen gebracht wurde. „Das ist ein Geschenk von seiner Hoheit“, sagte der Überbringer.
Also rief der Höfling nach dem Koch.
„Nimm diesen Fisch.“ sagte er zu ihm. „Aber bevor du das tust, suche dir einen guten aus, vielleicht einen Seebarsch. Bringe ihn zu dem armen Maurer und sag ihm, er soll damit machen, was er will. Ob er ihn verkaufen, grillen oder braten will, egal was, sag ihm, er soll ihn in vollen Zügen genießen.“
Der Koch brachte dem Maurer den Seebarsch.
„Grüße den Höfling“, sagte der Maurer. „Möge Gott ihn segnen.“
Dann wusch er ihn und war im Begriff, ihn zu häuten. Als er ihn halbierte und säuberte, fand er einen Ring. Als er ihn untersuchte, erkannte er, dass es der Ring des Sultans war, denn er würde den Ring des Sultans niemals verwechseln. Der Sultan pflegte wöchentlich ins Hammam zu kommen, und bevor er mit dem Waschen begann, ließ er seine Brieftasche, seinen Ring, seine Halskette und seine Uhr bei dem Maurer. Er steckte den Ring in seine Tasche und ging zum Höfling.
„Herr“, sagte er.
„Ja?“
„Ich möchte, dass du mich zum Sultan bringst.“
„Was? Dich zum Sultan bringen? Machst du Witze? Ist es das, was ich bekomme, nachdem ich ihm nicht gehorchte, dich versteckte und dich vor dem Tod rettete? Soll er mich nun töten? Ist es das? Du rettest einen Dieb vor dem Galgen und er schneidet dir die Kehle durch, eh?“ „Herr“, sagte der Maurer, „Du musst dir das nicht antun. Wenn er dich verhört hat, sage ihm, dass du ihm gehorcht hast und mich wirklich ins Meer geworfen hast!“
„Ach ja, und wie bist du zurückgekommen?“
„Sag ihm das einfach und überlasse alles andere mir. Sag ihm, dass du mich ins Meer geworfen hast und dass ich jetzt zu dir zurückgekommen bin.“
Schließlich stimmte der Höfling zu. Am nächsten Tag, früh am Morgen, machte sich der Sultan auf den Weg zum Hof. Der Höfling war zusammen mit den Bediensteten, die auf beiden Seiten aufgereiht waren, eingetreten. Dann kam der Pförtner herein, öffnete die Tür weit und sagte: „Seine Hoheit ist jetzt für alle Bittsteller verfügbar.“
Der Maurer trat vor, und grüßte den Sultan.
„Was!“, sagte der Sultan, sobald er ihn sah. „Ist das nicht der Maurer?“
„Ja, Herr“, sagte der Höfling.
„Habe ich dich nicht gebeten, ihn tief ins Meer zu werfen?“
„Ja, mein Herr. Ich habe getan, was du verlangt hast, und ich würde dir nie ungehorsam sein. Ich steckte ihn in einen Sack, fügte einige große Steine hinzu, nähte ihn dann zu und warf ihn tief ins Meer. Ich habe keine Ahnung, wie er heute aufgetaucht ist, ich verstehe es einfach nicht, Herr.“
„Das ist unmöglich!“
„Bei Gott ist nichts unmöglich, ‚Wer kann die Gebeine beleben, wenn sie vermodert sind?‘ [Sure 36, 78 im Koran]“, sagte der Maurer.
„Also, wie geht das? Wo bist du gewesen?“
„Herr“, sagte der Maurer, „ich bringe dir Grüße vom Sultan des Meeres.“
„Was? Gibt es den überhaupt, den Sultan des Meeres?“
„Ja, Herr. Dieser Höfling, Gott segne ihn, steckte mich in einen Sack, machte ihn schwer, band ihn dann fest zu und warf mich, Gott sei Dank, ins Meer, wo ich versank. Wie es der Zufall wollte, landete ich direkt vor dem Palast des Sultans des Meeres, wo mich die Wachen auffingen. Alle fragten sich, woher ich kam und wer ich war, also brachten sie mich direkt zum Sultan. ‚Wer bist du und was machst du in meinem Reich?‘, fragte er. Da habe ich ihm alles erzählt, dass ich als Maurer gearbeitet habe, und ich habe ihm von dem Hammam erzählt, das ich für dich gebaut habe. Er konnte nicht genug von mir bekommen. Er sagte: ‚Ich möchte, dass du mir ein Hammam baust, genau wie das, das du für meinen Bruder, den Land-Sultan, gebaut hast.‘ Also habe ich die ganze Zeit gebaut, bis ich gestern fertig wurde. ‚Jetzt lasse ich dich wieder an Land gehen, aber grüße meinen Bruder, den Sultan, und bitte ihn, mir einen Gefallen zu tun und mir den Maler zu schicken, der sein Hammam gemalt hat; hier ist ein Zeichen für ihn‘, sagte er heute früh zu mir, während er mir diesen Ring gab und mich bat, ihn dir zu geben.“
Danach gab er ihm den Ring, den der Sultan überprüfte und feststellte, dass es sein eigener Ring war. Daher zweifelte er nicht an der Geschichte.
„Irgendjemand!“ rief der Sultan. „Irgendjemand soll mir den Maler bringen. Türsteher, geh und sag dem Kapitän, er soll das Schiff bereit machen und auf mich warten. Bringt mir jemand den Maler und lasst uns gemeinsam zum Hafen gehen. Beeilt euch alle, damit wir meinen Bruder, den Sultan des Meeres, nicht warten lassen.“
Die Kutsche kam und sie fuhren zum Hafen, dann bestiegen sie das Schiff.
Währenddessen wurde der Maler vom Pförtner zum Hafen gebracht. Auch er ging an Bord, wo er den Sultan, sein Gefolge und den Maurer fand.
„Mein Sohn“, sagte der Sultan. „Mein Bruder, der Sultan des Meeres, hat nach dir gerufen. Der Maurer hat ihm ein Hammam gebaut und nun bittet er mich auch noch um den Maler. Also grüße ihn von mir, mein Sohn. Du sollst mich stolz machen und es schön streichen. Mach bloß nichts falsch!“
Der Maler verstand, was vor sich ging. Er wusste, dass der Maurer das alles eingefädelt hatte, aber was sollte er sagen? Er brauchte eine Idee, um aus der ganzen Sache herauszukommen.
„Gute Idee, Herr“, sagte der Maler. „Den Befehlen des Sultans muss man immer gehorchen, machen Sie sich keine Sorgen. Aber, erlauben Sie mir, mein Werkzeug zu holen.“
„Nein, nein, nein.“ sagte der Maurer. „Werkzeug? Was denn? Bitte, er wird überhaupt kein Werkzeug brauchen. Der Sultan des Meeres hat alle Farben und auch Pinsel aller Art. Er hat die großen Pinsel, die zum Malen verwendet werden, oder auch die winzigen. Er hat die, die in der ornamentalen Malerei verwendet werden und auch die, die für Farbmischungen verwendet werden. Er hat alles zur Verfügung, was man braucht. Ich habe das alles selbst entdeckt, als ich mauerte.“
„Okay, das ist also nicht nötig“, sagte der Sultan. „Der Maurer sagt, er hat alles. Sollen wir also den Sack bringen?“ Dann brachten sie den Sack.
„Ich lege ihn selbst hinein und binde ihn zu“, sagte der Maurer. „Ich weiß genau, wie das geht.“
Also steckte er ihn in den Sack, band ihn zu und fügte zwei Steine hinzu.
„Das ist immer noch nicht genug.“ sagte er. „Gibt es noch einen Stein?“
Daraufhin fügte er zwei weitere Steine hinzu, brachte ihn selbst an den Rand, warf ihn ins Meer und sagte: „Geh ruhig und grüße den Sultan und sende ihm meine Grüße mit Hochachtung. Und bitte, mein Freund, mache mich stolz und tue nichts Unrechtes!“
Wer anderen eine Grube gräbt, fällt selbst hinein.
